12月27日下午5时，中央纪委监察部官方网站发布通告称，中国联合网络通信集团有限公司原党组书记、董事长，现中国电信集团公司党组书记、董事长常小兵涉嫌严重违纪，目前正接受组织调查。
常小兵由此将成为自2009年电信反腐以来，级别最高的落马运营商高管，也是2015年的“最后一虎”，并将为正处于剧变期的中国通信行业格局带来巨大变数。
行业内普遍确信，虽然常小兵是在中国电信任上接受调查，但涉案问题必然发生于掌舵中国联通期间，且常小兵一案可能牵连更多中国联通管理层，甚至形成“窝案”。
据消息人士透露，12月25日夜间，中国电信董事长常小兵被有关部门带走接受调查，网上还传出了常小兵办公室被查封的图片。
26日下午，上级已将消息通报中国电信党组成员，并授命总经理杨杰主持工作。
中国电信集团原定于12月28日在北京南粤苑宾馆召开的全国工作会，已经临时通知延期。
第八次专巡 联通余震不断
常小兵此次涉嫌被查是中央第八巡视组对联通专项巡视的结果。在常小兵之前，张智江、宗新华被免职调查，熊昱也被举报调查，中国联通8名厅级干部也被揪出存在以权谋私的问题。
去年11月27日到12月27日，中央第八巡视组对中国联通开展了专项巡视。专项巡视不同于常规巡视，目标清晰，带着问题线索而去。中国联通3天内2位高管的职位被免，接受调查。
2014年12月15-17日期间，中国联通网络分公司副总经理、网络建设部总经理张智江被调查，联通给予免职处分后，中国联通信息化和电子商务事业部总经理宗新华也涉嫌严重违纪，被免职。此后，中国联通高层余震不断。
在巡视组一个月的专巡撤离后，中国联通又接连被曝8名厅级干部存在问题，职位涉及到了省级分公司总经理、全资业务子公司总经理，存在以权谋私问题。
据中央巡视组反馈，中国联通存在许多问题：有的领导和关键岗位人员利用职权与承包商、供应商内外勾结，搞权钱、权色交易；以及收受贵重礼品，纵容支持亲属或其他关系人在管辖范围内承包项目，开办关系企业等。
据传，张智江被免职是因其在网络建设投资时涉嫌收受企业贿赂。
对于巡视组反映的问题，时任中国联通董事长的常小兵曾表示，中国联通要立改立行，扎实抓好中央巡视组反馈意见的整改落实。既要落实整改责任，还要从严整改问责，还要建立长效机制，确保整改实效。
电信联通合并悬念将解
常小兵出事的最大影响，是为通信市场调整和运营商格局演变带来新变数。
过去几年间，中国电信与中国联通合并的传言一度甚嚣尘上，但伴随铁塔公司成立、三大运营商高管互换的落定，该传言逐渐消声匿迹。
但现在，很多人开始重新猜测，此事是否是两大运营商真正走向合并的先兆。
可以确定的是，反腐是由中纪委负责，而电信联通是否合并是由国务院主导，所以两者理论上不会有直接的因果关联。
但就实际影响来说，此事确实带来了新的可能性。
在王晓初履新中国联通后，中国联通已初步制定了《联通和电信4G网络的共享建议》，提出了包括基站、机房、传输在内的资源、技术共享路径，甚至融合计费，并且建议两大集团成立集团、省、市三级专项工作组，保障深度合作工作的开展。
而2015年12月11日，中国电信与中国联通更在北京宣布，将共同促进六模全网通终端发展，这也是历史上首个由两家运营商共同主办的发布会。
现在，常小兵出事后的管理真空，更为合并创新了一个最佳契机。
这也意味着，电信联通是否合并的悬念，可能将在未来半年甚至更短时间内水落石出。
如果中国电信任命新的掌舵人，并完成新的班子调配，则至少在未来3~5年内，电信联通的合并可能性将大大降低。
反之，如果电信联通最终走向合并，则需要在这个契机时间内，完成合并工作的准备倒计时，否则将平添巨大阻力与变数。
不过，就目前来看，两家运营商的合并可能性，依然不被看好。
一方面，如果电信联通合并，则中国的固定宽带网络将重回垄断（由于最后一公里限制，即使中移动拿到牌照，也无法撼动电信与联通的优势），中移动与电信联通合并的新公司，将可能形成默契，各自在对方领域“假打”。这将与通信业数十年来一直推进的市场化，以及本届政府力推的宽带提速降费政策不尽一致。
另一方面，如果电信联通合并，将拥有包括小灵通（清退中）、GSM、CDMA、WCDMA、CDMA2000、TD-LTE、FDD LTE在内的史上最复杂的通信网络结构，并由此产生诸多的技术维护与市场运营难题。
同时，据第三方统计的不完全数据，中国电信拥有的员工超过60万，中国联通员工数也超过50万（包括正式工和劳务派遣工）。如果两家公司真的走向合并，员工总数将突破100万，这将是新公司难以承受的负担。
不愿署名的联通人员也表示，中国联通延续了很多网通的制度，很多已经不再适合发展，但又很难扭转，利益链条已经形成，难以打破。
常小兵简历：
常小兵，1957年3月出生，1975年3月参加工作，中共党员，教授级高级工程师。1982年毕业于南京邮电学院电信工程系，获得工学学士学位；2001年获得清华大学工商管理硕士学位；2005年获得香港理工大学工商管理博士学位。
历任：南京市电信局副局长，中国邮电电信总局副局长，信息产业部电信管理局副局长、局长，中国电信集团公司副总经理、党组副书记，中国联合通信有限公司董事长、党组书记。中国联合网络通信集团有限公司董事长、党组书记。2015年8月任中国电信集团公司董事长、党组书记。
